最初，链接多半是为了介绍其它连接给访问者，然而，随着搜索引擎门户网站(如百度，谷歌)的崛起和介入，一个网站外部链接的作用变得更加重要了，用户通过超级链接获得丰富的网站内容，搜索引擎蜘蛛也是沿着一个网站的页面链接层层跟踪深入，完成对该网站的信息抓取。
链接是搜索引擎判断一个网站是否优秀，是否重要的一个重要因素。尤其是Google来说，当有很多网站主动连接一个网站时，搜索引擎会认为那个网站很重要，给予的权重非常高，这个网站在搜索引擎的排名就更高。这就是外部链接或反向链接，也称导入链接(Inbound links或backlinks)；而从网站引向其它网站的导出链接以及网站内部页面间的彼此链接也对排名带来或多或少的影响。尽管每家搜索引擎的算法不一样，但是一个网站所拥有链接的数量和链接的质量成为搜索引擎对网站的一个重要的评估标准，通过链接能否给访问者带来稳定，内容丰富的外部网站资源，成为一个网站成功重要标志之一。
链接的数量自不必赘述，导入链接的质量又是怎么回事呢？
搜索引擎在决定一个网站的排名时，不仅要对网页内容和结构进行分析，还围绕网站的链接展开分析。对网站排名至关重要的影响因素是获得尽可能多的高质量导入链接。有了这些重要网站上的导入链接，你的网站就可以获得搜索引擎的快速抓取，并获得搜索引擎更好的排名加分。
为什么将导入链接纳入排名重要指标的依据在于，搜索引擎认为，如果你的网站富有价值，其它网站会提及你；对你提及越多，说明价值越大。由此引申出链接广度(Link Popularity)在搜索引擎优化中的重要地位。 唯其如此，人们想方设法地为网站“制造”外部链接，导致涌出大量垃圾(spam)链接和网站，于是搜索引擎在算法调整中，仅对高质量的外部链接给予重视，对类似Spam的做法往往给予适得其反的结果。 因此，今天对链接广度要有这样的认识：即使获得上百个质量低劣的或内容毫不相干的站点的链接，也抵不上一个高质量且内容高度相关或互补的站点的链接。
链接质量分析： 来自以下网站的链接都可以称为高质量的链接：
◆ 搜索引擎目录中的链接以及已加入目录的网站的链接
◆ PR值不低于4的网站
◆ 与你的主题相关或互补的网站
◆ 流量大、知名度高、频繁更新的重要网站(如搜索引擎新闻源)
◆ 以你的关键词在搜索结果中排名前三页的网站
◆ 具有很少导出链接的网站
◆ 内容质量高的网站
相比高质量链接，以下链接堪称垃圾链接，对网站排名不起作用或起反作用：
◆ 留言簿、评论或BBS中大量发贴夹带网站链接
◆ 加入链接基地(Link Farm)、大宗链接交换程序(bulk link exchange programs)、交叉链接(Cross Link) 等链接程序，与大量会员网站自动交换链接，被搜索引擎视为典型的垃圾链接，极有可能受到惩罚或牵连。Google就会对那些使用链接程序的站点进行永久性删除。
◆ 已经加入太多导出链接的网站(几十甚至上百个“友情链接”中有一个你的网站)
还有两种导入链接被误认为可以增加链接广度：
◆ 多层级的网络会员制联盟(Affiliate program)链接。
◆ 点击付费的搜索引擎广告链接，如百度竞价排名和Google的右侧关键词广告。
这些链接不会直接指向你的网站，而是指向盟主的网站，以方便他们跟踪点击计费，因此不会提高你网站的链接广度。 当然，如果你本身主持该会员制联盟，你的服务器就在跟踪会员网站并将它们指回你的站点，这种情况下还是有助于提高你的链接广度。
知道了导入链接的质量那我们该如何获得高质量导入链接：
1、可以向搜索引擎目录提交您的网站。
2、寻找网站交换链接 俗称友情链接或互惠链接。互惠链接的基础是你的网站内容具有较高质量，否则请求链接不容易成功。 交换链接对象包括：
◆ 已经加入搜索引擎分类目录的相关网站 所有主要搜索引擎中的与你的行业相关的目录下的网站，都是理想的链接对象。
◆ 生意链中的对象 竞争对手与你的主题最相关，但交换链接不大可能，因此可以考虑与你的生意链中的上下游合作伙伴，包括分销商，代理商，供应商等的网站交换链接。
◆ 与你的竞争对手链接的相关网站 要找到这些网站，可以在搜索引擎中输入“link：”，跟着输入竞争者的域名如。 “link：williamlong.info”和“link：这样还可以在获得链接的同时与对手竞争获得目标客户。
◆ 容易被找到的相关网站 如那些做搜索引擎广告的网站或其它大力宣传推广的网站，以及自然排名不错的相关网站。 找到以上网站之后，再对其进行链接分析，考察是否属于高质量链接对象。诸如流量ALEXA排名、PR值高低和导出链接的数量都是考察的基本条件。注意，由于你的网站可以通过好几个不同的URL达到。在交换链接时必须提供一个统一的URL，一般以符合大多数人群使用习惯为准。
交换链接的过程，是经过对对方网站仔细分析后，通过诚恳的一对一的联系最终获得，而不是漫天撒网的垃圾邮件轰炸来请求交换链接。
3、网站被主动链接或转载 这是最获搜索引擎赏识的链接，也是搜索引擎重视外部链接的根本原因。如果你的网站内容丰富，质量高，其它相关网站会主动将你的网站链接到他们的网站。尤其当你的网站提供很多相关免费资源、知识库时，被其它网站链接和转载的机会都很高。
4、在重要网站发表专业文章 围绕目标关键词在一些重要站点发表文章，在文章中或结尾带上你的网站签名，或在作者简介中放上你的链接和围绕关键字的网站描述。这样也是既可以获得高质量互惠链接，亦可能获得目标客户。在你的博客日志或个人主页上也不要忘了加上网站链接。注意你发表的每篇文章标题都应该包含关键词在内。 何谓重要网站，指那些流量高，威信度高的网站。个人体会是，可以用你网站的关键词去主流搜索引擎订阅新闻，那些被作为新闻源的网站都被搜索引擎看作重要网站。搜索引擎对这些新闻源每天检索一次，更新频繁，这些网站上的链接自然也成为被更新的对象，效果极佳。
5、在所在行业目录提交网站 尽可能向更多的相关网络目录、行业目录、商务目录、黄页、白页提交你的网站，加入企业库。
做好外链的四点建议：
1.网站外部连接数目增长的自然化，不要在短时间内给你的网站增加大量的外部连接，那样会让你的网站引起搜索引擎的怀疑，一定要按质按量有计划的给你的网站添加外部连接，一个网站的成功并非朝夕之事。
2.不要忘记你自己最该做的事，除了寻找高质量的外链，别忘了管理，建设自己的网站，给自己的网站添砖加瓦，网站内容才是网站成功的王道，再多的外链，没内容，那也不可能给你带来什么转化率。
3.不要用群发软件，通过群发软件发送大量外部连接的方法的确可以在短时间内给你的网站带来一定流量。但这种方法都是很容易被识破，一旦被识破，那你的网站将一段时间甚至永远消失在搜索结果里面，如QQ，可以对陌生人发的连接进行举报，投诉。
4.交换链接不只以首页为主，一个网站包括很多行业的信息，像我们一个独立域名的博客，当然也有几个不相同的栏目，而忽略了栏目页之间的交换。通过大量的外部连接来提高网站全站权重的同时，别忘了给你的分页页面添加外链，提高分页面的权重，对搜索引擎优化也是非常有帮助的
内链的常见形式有：
网站导航：一般被放置在网站顶部位置，引导用户更快捷的到达相关分类栏目；
网站地图：包涵了网站众多页面的链接，放置在网站首页的位置，不但方便访问者浏览，给访问者指明方向，提高浏览效率，还可以方便搜索引擎蜘蛛抓取，把网站的全部内链提供给搜索引擎抓取；
内文链接：方便访问者了解相关文章，并通过连接可以跳转到相关页面；
面包屑链接：给浏览者提供清晰分明的访问路径，对他们所访问的此页与彼页在层次结构上的关系一目了然。
做好站内链接的四点建议：
1.少使用或者尽量不使用JS文件链接，虽然JS文件在静态页面中更容易被调用，但对搜索引擎优化很不友好。假如一个网站首页权重很高，因为JS代码形成的内链不顺通，导致内页的权重很低，在排名上很差；
2.减少页面层次链接，搜索引擎蜘蛛抓取网站页面时，对网站的层次深入并没有要求和限制，但合理的层次页面，更有利于蜘蛛抓取，对搜索引擎优化更友好；
3.使用描文本注释，如我连接页面名称是“心得感想”，为了更好的体现效果，我可以加入描文本注释“SEO心得感想”，可以明确的告诉访问者这是什么内容方面的链接，针对搜索引擎优化也有一定好处；
4.链接应该出现在尽量靠前的位置，搜索蜘蛛抓取页面的时候的都是按从上往下的顺序抓取网站内容，内容越重要，与网站关键词越接近的页面应该排在网站越靠前的位置，那样更方便蜘蛛抓取。